Căpitanul ”tricolorilor” care au obținut, sâmbătă seara, titlul de campioni mondiali la minifotbal, în Emiratele Arabe Unite, este sibianul Mircea Popa. Pentru el, ajuns la vârsta de 35 de ani, meciul cu Kazahstanul a fost cel mai importand din carieră, deși a avut parte până acum de multe alte jocuri cu o importanță aparte, fiind de patru ori campion european și cucerind, tot cu naționala tricoloră, alte două cupe intercontinentale.

”Ciucă”, așa cum îi spun prietenii și apropiații, era convins că ”tricolorii” vor reuși cel puțțin să trimită meciul în prelungiri, chiar dacă România era condusă cu 2-0 până aproape de final. Într-un interviu acordat în exclusivitate săptămânalului Tribuna Sporturilor, el le mulțumește nmeroșilor suporteri prezenți în tribunele arenei din Emiratele Arabe Unite pentru susținere

– Felicitări de la mii de kilometri. De aici, de la Sibiu, am fost alături de voi, în special de tine și de Ionuț Neacșa. Al câtelea trofeu din carieră este pentru tine? Cred că e singurul care îți lipsea, așa-i?

– Pentru mine, este al șaptelea trofeu important obținut cu naționala României. Am cîștigat atât Campionatul European de patru ori, cât și două cupe intercontinentale, iar acum, ultimul trofeu, Cupa Mondială, cel care îmi lipsea din palmares.

– Sincer, la 2-0 în minutul 48, mai sperai să recuperați deficitul și să trimiteți finala în prelungiri?

– Sincer, da, chiar speram, chit că era 2-0 pentru Kazahstan. Chiar speram, le ziceam băieților, în teren, și celor de pe margine că trebuie să credem în șansa noastră până la capăt, că nu te întâlnești oricând cu această șansă, să câștigi un titlu mondial sau să joci o finală de Mondial.

– Se poate spune că acesta a fost cel mai important meci din carieră?

– Da, pot spune că a fost cel mai important joc din întreaga mea carieră, mai ales că am și cîștigat.

– Cui dedici performanța asta?

– Păi, în primul rând dedic această performanță, acest trofeu, mamei mele, familiei, prietenilor, care m-au susținut neîncetat pe tot parcursul Cupei Mondiale. Și, nu în ultimul rând, băieților de la Pro Fotbal Sibiu și președintelui clubului, Radu Suciu.

– Cum ați sărbătorit câștigarea finalei?

– Am sărbătorit trofeul în toate felurile posibile, inclusiv cu o petrecere extraordinară organizată de managerul hotelului unde suntem cazați. A fost o adevărată nebunie,  o dată câștigi titlul mondial.

– Ați avut alături un număr mare de suporteri. Au fost și sibeni printre ei?

– Sincer, chiar nu ne așteptam la o așa susținere mare, pe tot parcursul Cupei Mondiale. La finală, spre exemplu, cred că au fost undeva la vreo 250-300 de români. Da, din Sibiu, la acest turneu a fost și Ovidiu Tâlvan, un om de un caracter deosebit care, înainte de fiecare  meci, venea la noi și încerca să ne motiveze cum știa el mai bine. Îi mulțumim cu toții și pe această cale, pentru tot ce face pentru noi și pentru minifotbalul din Sibiu!