La prima apariție în fața propriilor suporteri din presezon, ”galben-albaștrii” s-au impus la limită, scor 71-70, în partida cu CSM Tg. Mureș, la ediția a XV-a a ”Memorialului Elemer Tordai”. Succesul și, implicit, calificarea în finala mare a turneului organizat an de an în memoria fostului mare baschetbalist sibian, a fost obținută în ultima secundă a meciului de duminică seara prin coșul bulgarului Pavlin Ivanov.

Fără Tomas Rinkevicius pe bancă, lituanianul urmând să revină la Sibiu în cursul acestei zile după ce a participat cu naționala țării sale la FIBA World Cup 2023, fără Aurelian Gavriloaia, prezent la echipa națională de baschet 3×3, la Sport Arena Quest, competiție care oferă un loc în circuitul World Tour și fără Kyle Adnam, australianul confruntându-se cu probleme de sănătate care nu-i permit pentru moment să evolueze, ”vulturii” l-au avut în prim-plan pe Rareș Uță în debutul jocului, pivotul înscriind primele două coșuri (4-0). Mureșenii au replicat prin tripla lui Gajovic și Jeremic (5-4), Mirel Dragoste readucând-o pe CSU în avantaj cu primul coș de la distanță al acesteia (7-5).

Uță a continuat evoluția bună cu alte două coșuri d ela semi-distanță între care a strecurat și o recuperare în apărare, iar CSU avea pentru prima dată avantaj de două posesii (11-7).

Avantaj de o posesie pentru mureșeni la prima pauză

Mureșenii au încercat să încline din nou balanța în favoarea lor cu două aruncări de la distanță, ambele ratate însă, dar Paliciuc și Martinic, ultimul cu cinci puncte, inclusiv o triplă, au contribuit în cele din urmă la un ”run” de 8-0, forțându-l pe antrenorul Cătălin Vulc să ia time-out, la 17-13.

În ultimele două minute de dinaintea primei pauze s-a mai înscris un singur punct, de la linia de ”libere”, Mureșul câștigând sfertul întâi cu 17-14.

Minchev a egalat, la reluare, cu o triplă, dar replica a venit imediat din mâinile lui Martinic, tot din afara semicercului. Person a marcat și el de la distanță (23-19), dar ”galben-albaștrii” au avut răspuns. Nandor Kuti, cu o triplă,  și Dragoste au răsturnat încă o dată rezultatul (24-23), în vreme ce Lowrance și Person au ratat din spatele semicercului.

Ivanov și Dragoste, ultimul pe o pătrundere individuală, au contribuit an parțial de 9-0 al lui CSU, băgându-i pe mureșeni în time-out, la jumătatea perioadei (28-23).

+10 pentru CSU în sfertul trei

Cu cele două triple consecutive ale bulgarului Ivanov, pentru prima dată diferența de pe tabelă se compunea din două cifre (34-24). Nu același lucru l-au reușit Minchev și Banciu.

Sibienii au punctat și la capitolul spectacol, Barro și Pratt stingându-i lumina lui Jeremic la aceiași fază, dar la a doua intervenție arbitrii au dat fault la Banciu și două la coș de la linia de ”libere” pentru baschetbalistul sârb, ambele transformate. Martinic și Gajovic, ultimul tot de la linia de pedeapsă, au continuat secvența bună a vizitatorilor, care s-au apropiat la două posesii, la jumătatea întâlnirii (38-34).

Jucătorii lui Gelu Trif au egalat în debutul reprizei secunde (38-38) și o vreme s-a mers cap la cap. Mureșenii s-au desprins la două posesii cu 3 minute și jumătate înainte de ultima pauză, când Cătălin Vulc a luat time-out, la 54-49.

La reluarea jocului, Pratt a redus din diferență și putea aduce chiar egalarea, dar a ratat din spatele semicercului. Tot el, în ultimele secunde, a dat un airball de la distanță și Mureșul conducea cu 56-53 înaintea ultimelor 10 minute.

În actul decisiv, ambele echipe au apăsat pedala de accelerație și viteza de joc a crescut, atacurile au fost mai directe, iar suspansul s-a menținut până în ultimele secunde.

Duel Uță – Martinic pentru cel mai bun marcator al meciului

Nandor Kuti a interceptat în propria jumătate de teren și a deschis scorul sfertului patru, pe contraatac, apoi Pratt a ratat de trei puncte, dar mingea a rămas la sibieni și Ivanov și-a trecut în cont încă o triplă (58-56).

Uță și Martinic au continuat duelul pentru titlul de marcatorul meciului, pe parchet, fiecare ajungând la cota 19 cu câte alte două coșuri de la semi-distanță.

Jeremic a punctat din spatele semicercului, la fel și Ivanov. Bulgarul și-a mai asumat o aruncare de la distanță, ratată de data asta.

Martinic a irosit un atac extrem de important al vizitatorilor, dar Uță l-a faultat pe Gajovic și muntenegreanul a readus Mureșul în avantaj, când mai erau fix 24 de secunde (70-69).

Borșa l-a căpăcit pe Uță și mai erau doar 2,2 secunde din meci. Sibienii au luat time-out, iar Ivanov a adus victoria lui CSU pe sirenă (71-70).

Pentru BC CSU au marcat Rareș Uță (19 puncte), Pavlin Ivanov (15), ”Mo” Pratt (12), Mirel Dragoste (9), Yordan Minchev (7), Nandor Kuti (5) și Mouhamed Barro (4).

De la mureșeni s-au remarcat Martinic (19 puncte), Jeremic (16) și Gajovic (11).

În celălalt meci al zilei, CS Vâlcea 1924 s-a impus cu 86-70 în fața formației SCM Craiova și va juca, luni seara, de la ora 18:30, pentru trofeul cu BC CSU. Două ore mai devreme e finala mică, între Craiova și CSM Tg. Mureș, iar de la ora 20:30 va avea loc festivitatea de premiere. Și la meciurile de luni intrarea în Sala ”Transilvania” este liberă.