Este o plantă erbacee, anuală, înaltă până la 30-60 cm, cu tulpina verde, ramificată. Frunzele eliptice sau ovale de culoare verde-închis. Florile sunt mari, regulate, aşezate în zona de bifurcare a tulpinii. Varietăţile cultivate pot fi iuţi sau mai puţin iuţi. În terapeutică se folosesc primele. Este originar din America de Sud. Răspândit prin cultură în aproape toate ţările. Este unul din cele mai apreciate condimente din Europa. În Vest este folosit în tratamentul astmului, insuficienţei circulatorii, infecţiilor tractului respirator, faringitei, tulburărilor digestive, durerilor de dinţi, durerilor articulare şi musculare. Capsaicina conţinută de ardeiul iute inhibă dezvoltarea bacteriei Helicobacter pylori, care este răspunzătoare de ulcerul gastric. Ardeiul iute îmbunătăţeşte circulaţia sângelui şi contribuie la curăţirea arterelor, fiind considerat cea mai importantă plantă în afecţiuni cardiovasculare. Se recomandă în artrită, preparat sub formă de cremă cu capsaicină. În cazul neuropatiei diabetice se poate folosi aceeaşi cremă cu capsaicină asociată cu vitamina B12 şi Ginkgo biloba. Crema cu capsaicină este folosită şi după intervenţiile chirurgicale, când apar dureri greu de suportat. În acest caz se recomandă a fi asociată şi cu remediul homeopatic Hypericum. Folosit intern la anumite persoane apare o iritaţie gastrică, care de fapt nu este dăunătoare, ci are efecte benefice asupra tractului intestinal. Intern, se poate folosi sub formă de capsule (500 mg) sau sub formă de tinctură, câte 15 picături de 2-3 ori pe zi în timpul mesei sau chiar sub formă naturală. În cazul în care faceţi tratament cu medicamente clasice pentru fluidificarea sângelui, ar trebui să anunţaţi medicul dacă folosiţi preparatele cu ardei iute.