Muzeul Naţional al Ţăranului Român din Bucureşti în colaborare cu Muzeul Naţional Brukenthal din Sibiu, 
vor vernisa vineri, 11 august, în Sala Irina Nicolau, expoziţia de pictură "Flăcări şi corăbii, mărturii din 
Banat şi Transilvania", a artistului şi restauratorului Ioan Muntean.
"Flăcări ale duhului şi corăbii spirituale" este titlul sugestiv care face referire la bisericile din inima Apusenilor, ţara Haţegului şi până în Banatul montan. Aceste locaşuri de cult sunt mărturii ale credinţei românilor.
Bisericile care împodobesc aşezările sunt flăcări ale Duhului care se pogoară peste lume, sunt mâini ridicate ale preafrumosului pământ care arată spre cer, care îndemnă spre contemplare, sunt corăbii care conduc credincioşii spre zările luminoase ale Edenului dorit.
Peisajul spiritual şi material al zonei Apusenilor, a străvechii ţări a Haţegului şi a Banatului montan este marcat de vechile biserici de lemn sau împodobitele biserici construite în stil baroc, care reprezintă până astăzi centrul comunităţilor umane. Precum sufletul dă sentimente şi voinţă trupului tot aşa aceste biserici au dăruit şi dăruiesc în continuare comunităţilor creştine lumină, tărie şi mântuire.
Există şi o conştiinţă a apartenenţei la o comunitate care se bazează pe valori spirituale şi materiale comune care s-a născut şi s-a consolidat de-a lungul timpului, exprimând un mod specific de înţelegere a vieţii, a locului şi a rostului fiecărui om pe pământ.
Pe de altă parte, moştenirea culturală pe care satul românesc o oferă este inestimabilă. De la creaţiile folclorice şi jocurile populare, de la arta meşteşugărească şi portul naţional, până la datinile şi obiceiurile specifice, satul a fost o permanentă sursă pentru patrimoniul cultural românesc. Redescoperirea acestora – uitate sau trecute cu vederea – în anumite locuri, este vitală pentru păstrarea şi promovarea identităţii culturale a satului românesc, iar acest lucru este posibil numai prin conştientizarea valorii acestui tezaur cultural.
Spiritul creator al ţăranului român, surprins de artistul Ioan Muntean, de la construcţia bisericilor de lemn la decorarea acestora cu icoane şi până la împodobirea locaşului eclezial cu ştergare colorate, este inspirat de frumuseţea naturii înconjurătoare. Trăitor în zariştea cosmică, pe-un picior de plai, pe-o gură de rai, ţăranul a ştiut să exprime în arta populară care modelează piatra, lemnul şi alte elemente naturale, simboluri şi legături între frumuseţea creaţiei lui Dumnezeu şi lucrul mâinilor sale.
Din aceste subiecte de redescoperire, interes, curiozitate, fascinaţie şi frumos s-a născut un amplu proiect pe care restauratorul, expertul şi artistul Ioan Muntean de la Muzeul Naţional Brukenthal l-a realizat într-o călătorie de cercetare efectuată în anul 2019, în Episcopia Devei şi Hunedoarei şi în Episcopia Caransebeşului. Cu acest prilej a vizitat 100 de lăcaşuri de cult ortodoxe, pornind din inima munţilor Apuseni, de la Rovina şi Curechiu (de unde a pornit Răscoala lui Horea), trecând apoi prin valea Mureşului, ţara Haţegului, Banatul montan şi în final pe valea Cernei. Această călătorie a constituit un mod de cunoaştere şi apropiere de partea materială a bisericii care de foarte multe ori este încărcată şi de probleme şi neajunsuri.
După această etapă de cercetare a specialistului, imaginile impregnate în minte, dar şi cu ajutorul camerei de fotografiat au născut demersul plastic prezentat acum. Fără a fi un pictor bisericesc, legătura artistului Ioan Muntean cu arta creştină în general este definită de meseria pe care o profesează de peste două decenii ca restaurator de pictură în cadrul renumitului Laborator al Muzeului Naţional Brukenthal.
Artistul este specializat în a surprinde, într-o manieră plastică formidabilă, razele luminoase ale soarelui care pătrund în interiorul sacru, făcând ca în biserica măririi Tale stând, în Cer ni se pare a fi. Datorită acestui demers creativ, interioarele eclesiale ale lui Ioan Muntean sunt construite prin tensiuni între lumină şi întuneric, între zi şi noapte, între lumina lumânărilor sau a candelabrului şi mireasma tămâii care umple spaţiul prin fumul alb-cenuşiu.
Ioan Muntean porneşte de la pământ, de la lemn, icoane şi cruci, trece prin strălucirea zilei, ajunge la apus, traversează spaţiul, sancţionează prezentul care face ca pământul să înghită spaţiile ecleziale, pentru ca finalmente, să ne dăruiască expresia pură a luminii, a flăcărilor spiritului izvorâte din înaltul Cerului, într-o accepţiune mai largă, să împlinească nu doar un circuit al gândirii, ci şi un destin al materiei.
Expoziţia "Flăcări şi corăbii, mărturii din Banat şi Transilvania", prezentată la Muzeul Naţional al Ţăranului Român, nu este întâmplătoare. Acest demers amplu de cercetare şi creaţie artistică continuă eforturile fondatorului Alexandru Tzigara-Samurcaş, a directorului şi artistului Horia Bernea, dar şi a noilor specialişti care au organizat expoziţia itinerantă "Bisericile Muzeului Ţăranului".
Expoziţia şi respectiv catalogul au şi un rol imperativ de conştientizare că o mare parte din locaşurile de cult se află într-o stare de degradare. Lăcaşurile de cult reprezentative pentru comunităţile care le-au ridicat sunt astăzi părăsite. Cu ochiul şi mintea restauratorului, Ioan Muntean descoperă o serie de imagini, ce se transformă în ample radiografii a stării actuale a acestor locuri sacre.
Vă invităm să intraţi în lumea corăbiilor spirituale din Transilvania şi Banat şi să vă simţiţi luminaţi şi călăuziţi de lumina şi flăcările culturale şi spirituale.
Expoziţia va putea fi vizitată la Sala Irina Nicolau, până la 8 septembrie 2023.