Baschetbaliștii sibieni au debutat cu dreptul în noul an, obținând un succes clar și extrem de important la Pitești. Cifra 13 le-a purtat noroc ”galben-albaștrilor”, CSU furnizând surpriza etapei, impunându-se fără emoții pe terenul unei echipe aflate în imediata vecinătate a podiumului. Jucătorii lui Miguel Angel Hoyo au făcut astfel uitată eliminarea din sferturile Cupei României după o dublă înfrângere cu CSO Voluntari, deținătoarea trofeului, cu 76-66 și 79-62.

Internaționalii Tohătan și Rareș Uță au apărut în ”cinciul” de start al lui CSU, alături de Pratt, Tamulis și McGrew, răspunzând formulei Voinescu, Jeremic, Gajovic, Jevtovic și Fitzpatrick preferate de Tudor Costescu. Sibienii au inaugurat tabela prin Uță, Gajovic a egalat, apoi Tamulis și McGrew au înscris două triple (8-2). Jeremic a răspuns tot din spatele semicercului, dar piteștenii aveau să întoarcă scorul de-abia în minutul 7 prin reușita lui Măciucă, după un ”run” de 6-0 (15-14).

Până la finalul perioadei, cuvântul de ordine a fost ”echilibru”, tabela indicând egalitate în mai multe rânduri, sfertul fiind câștigat totuși de sibieni printr-o ”liberă” a lui McGrew și reușita lui Dragoste (25-22).

Piteștenii au înclinat balanța din nou în favoarea lor în debutul actului secund cu un coș de la distanță al lui Tudor Gheorghe și reușita lui Jevtovic (27-25). Jucătorii lui Hoyo au reacționat pe măsută, cu un ”run” de 9-0 și CSU avea +7 după 4 minute de la reluare, Padgett marcând 6 puncte, fiind completat de Tohătan cu o triplă (34-27).

Jevkovic a pus capăt seriei pozitive a lui CSU cu un slam-dunk, iar Jeremic a redus diferența de pe tabelă la o singură posesie (35-32).

”Galben-albaștrii” au răspuns prin three-point-play-ul lui Blake, apoi Tamulis, de la distanță, și Tohătan au contribuit la desprinderea lui CSU, pentru prima dată diferența de pe tabelă compunându-se din două cifre (43-32).

Sibienii au câștigat în cele din urmă și cea de-a doua perioadă (22-18), astfel că, la pauza mare, aveau un avantaj de 7 puncte (47-40).

Rareș Uță a reușit, în prima parte a celui de-al treilea sfert, să înscrie 7 puncte la rând și ecartul era acum de +13 (58-45), apoi a trecut Mirel Dragoste în prim-plan și CSU conducea cu 65-49, cu două minute și jumătate înainte de ultima pauză.

Perioada a fost câștigată tot de CSU, cu 20-14, astfel că actul decisiv începea de la scorul de 67-54.

Diferența de 13 puncte, înaintea ultimelor 10 minute, se anunța dificil de recuperat de către piteșteni, iar ”galben-albaștrii” au avut grijă să se desprindă și mai mult (78-60).

Jevtovic i-a dat ceva emoții lui Hoyo, sârbul înscriind 7 puncte consecutive, astfel că ibericul de pe banca lui CSU a cerut time-out când mai erau 3 minute (78-67).

La reluare, Argeșul a reușit cel mai mult să se apropie la 7 lungimi (83-76), însă ”galben-albaștrii” au reușit să-și asigure un final de meci liniștiti, impunându-se în cele din urmă la o diferență de 9 puncte (86-77).

CSU e la a cincea victorie în actualul sezon, dar nu părăsește pentru moment locul 12. Pentru ”vulturii” lui Hoyo, acesta este al doilea succes consecutiv în campionat, după 94-80 cu Miercurea Ciuc, în ”Transilvania”. Pe teren propriu, ”galben-albaștrii” ar putea obține a treia victorie la rând în Liga Națională, luni, pe 10 ianuarie, urmând să primească vizita celor de la CSM Focșani.

Rareș Uță, cel mai bun marcator al lui CSU, la Pitești. Padgett, în double-double

Pivotul din naționala României a fost cel mai bun marcator pentru CSU, la Pitești, cu 18 puncte. Rareș Uță a terminat meciul cu 7 recuperări, dintre care 5 ofensive.

Tanner McGrew a înscris 15 puncte, a făcut 6 recuperări și a dat 4 assist-uri, iar Lucas Tohătan a încheiat partida cu următoarele cifre: 14 puncte, 3 recuperări, 7 pase decisive și două intercepții.

Tot 14 puncte a înscris și Justas Tamulis, cu doar două reușite de la distanță, din opt încercări. Lituanianul a făcut două recuperări și a pasat decisiv în cinci rânduri.

Peste 10 puncte a avut și James Padgett, americanul fiind singurul în double-double, în acest meci, cu 12 puncte, tot atâtea recuperări, plus două pase decisive și două intercepții.

Pentru BC CSU Sibiu au mai evoluat Mirel Dragoste (7 puncte), Coleman Blake (3 puncte, 5 recuperări), Monyea Pratt (două puncte, 6 recuperări, două pase decisive și o intercepție) și Anton Rotaru (un punct). Rareș Ardelean și Luca Năstruț au rămas pe bancă.

Cel mai bun marcator al meciului din Trivale și, totodată, MVP-ul jocului, a fost Nikola Jevtovic, din tabăra gazdelor, cu 21 de puncte, 9 recuperări, 4 assist-uri și un indice al eficienței de 31, față de 22, cât a avut sibianul Uță. Marius Măciucă și Mladen Jeremic au terminat meciul cu 15, respectiv 13 puncte în cont. Goran Gajovic a înscris 8 puncte, la care a adăugat 7 recuperări și 5 pase decisive, în vreme ce Fitzpatrick a fost lider la capitolul intercepțiilor, cu patru reușite.